Sechzig Jahre zuvor landete die „Luna-9“ erstmals sanft auf dem Mond – heute versuchen Wissenschaftler, sie wiederzufinden

Weichenanflug „Luna‑9“ – das erste Bild der Mondoberfläche

*3. Februar 1966* führte die sowjetische automatische interplanetare Station „Luna‑9“ den ersten weichen Landevorgang auf dem Mond durch und lieferte der Erde die ersten Fotos seiner Oberfläche. Die am 31. Januar desselben Jahres gestartete Mission wurde zu einem entscheidenden Punkt im Weltraumwettbewerb zwischen der UdSSR und den USA. Vor ihr hatten mehrere sowjetische Geräte bei Versuchen, sich abzulegen, gescheitert; „Luna‑9“ bewältigte die Aufgabe erfolgreich.

Warum war das wichtig?
Zur Vorbereitung des Fluges zweifelten Wissenschaftler an der Beschaffenheit der Mondoberfläche: Könnte sie wie schlammiger Sand sein und jedes herabfallende Gerät aufnehmen? Der erfolgreiche Landevorgang zeigte, dass der Mondboden fest genug für weiche Landungen ist. Diese Erkenntnis legte die Grundlage für alle nachfolgenden Mondmissionen, einschließlich des Apollo-Programms.

Technologie von „Luna‑9“
* Der Landeantrieb – ein Ball mit einem Durchmesser von etwa 60 cm, bedeckt mit aufblasbaren Stoßdämpfern (ähnlich einer Luftschale).

* Nach Trennung vom Hauptblock sprang der Antrieb mehrmals und gleitete über die Oberfläche, bis er zum Stillstand kam.

* Anschließend öffneten sich vier „Blütenblätter‑Deckel“, in denen sich eine Panorama-Kamera befand. Die Kamera lieferte eine Serie von Aufnahmen des Mondbodens und des Horizonts im Gebiet der Buren-See – die ersten Bilder eines anderen Himmelskörpers, aufgenommen direkt vor Ort.

Wo genau landete die Station?
Der genaue Landeort blieb aufgrund der Beschränkungen der damaligen Navigationssysteme unbekannt. Der Antrieb selbst war zu klein (Fläche unter 1 m²), um ihn leicht mit modernen Orbitalkameras wie dem LROC des NASA Lunar Reconnaissance Orbiter zu entdecken.

Trotzdem setzen Enthusiasten die Suche fort: Sie analysieren LROC-Bilder pixelweise in der vermuteten Zone. Zu Beginn dieses Jahres kündigten zwei unabhängige Gruppen eine mögliche Bestimmung der Koordinaten an:

1. Eine Enthusiastengruppe nutzte die Suche nach einem charakteristischen Horizont, indem sie Panoramaaufnahmen von „Luna‑9“ mit modernen Geländedaten verglich.

2. Ein zweites Team setzte maschinelles Lernen ein, um Bilder zu vergleichen.

Die Koordinaten unterscheiden sich; Experten fordern eine Bestätigung des Ortes durch klarere Aufnahmen, z. B. vom indischen Orbitalgerät Chandrayaan‑2 (eine Vereinbarung wurde bereits getroffen).

Warum ist das heute relevant?
Sechzig Jahre nach der Landung und das wachsende Interesse an der Bewahrung des kosmischen Erbes machen diese Untersuchungen besonders bedeutsam. Moderne Technologien ermöglichen es, die Geheimnisse der ersten Mondmissionen zu enthüllen, und die Suche nach „Luna‑9“ ist ein eindrucksvolles Beispiel dafür, wie Geschichte und Innovation Hand in Hand gehen können.

Genießen Sie eine detailliertere Erkundung der Missionsgeschichte – lesen Sie unseren Artikel zum 55. Jahrestag des Landeantriebs auf dem Mond.