Der LOFAR-Teleskop entdeckte 13,7 Millionen neue Objekte im größten Radiowahrnehmungsbereich des Universums

Neuer groß angelegter Radio-Himmel-Überblick: LoTSS‑DR3

Eine internationale Gruppe von Astronomen veröffentlichte die Ergebnisse der dritten Version (DR3) des LOFAR Two‑metre Sky Survey – LoTSS. Dies ist das größte Katalog der Welt, erstellt mit dem europäischen Niedrigfrequenz-Radarteleskop LOFAR.

Was gibt es Neues bei LoTSS‑DR3?
ParameterWertAbdeckung88 % des NordhimmelsBeobachtungsstundenmehr als 13 000Datensatzgröße~18,6 PetabyteGefundene Quellen~13,7 Millionen neue Radiounternehmen
Diese Daten wurden auf einem Supercomputer im Jülich‑Center (JSC) in Deutschland verarbeitet.

Wichtige wissenschaftliche Erkenntnisse
1. Ferne Galaxien mit aktiven Kernen

Die meisten entdeckten Objekte sind entfernte Galaxien, in denen supermassive Schwarze Löcher starke relativistische Jets ausstoßen. Auf den Bildern sind häufig Verzerrungen der „Pfannkuchen“-Galaxienform durch diese Ströme sichtbar.

2. Abdeckung verborgener Prozesse

Radioausstrahlung ermöglicht es, die Aktivität von Schwarzen Löchern, Sternentstehungszonen, Supernova‑Überreste, Magnetfelder und Kollisionen von Galaxienhaufen zu sehen – Dinge, die optisch durch Staub und Gas verdeckt sind.

3. Niedrige Frequenzen des LOFAR

Durch die Fähigkeit, das interstellare Medium zu durchdringen, eröffnet LOFAR innere Bereiche von Galaxien und seltene extreme Phänomene, die im sichtbaren Licht nicht erreichbar sind.

4. Verbesserungen gegenüber früheren Versionen

LoTSS‑DR3 übertrifft seine Vorgänger in Abdeckungsfläche, Empfindlichkeit und der Anzahl an Quellen und bietet damit eine „vollständige Aufzählung“ aktiver supermassiver Schwarzer Löcher bis heute.

Auswirkungen auf die Forschung
- Die Daten werden bereits in Hunderten von Publikationen zur Galaxienentwicklung, Teilchenbeschleunigung, kosmischen Magnetfeldern und der großräumigen Struktur des Universums verwendet.

- LoTSS‑DR3 dient als wichtiger Prolog für zukünftige Megaprojekte wie das Square Kilometre Array (SKA).

Technische Merkmale von LOFAR
LOFAR ist ein Radiointerferometer aus über 20 000 Antennen („Platten“), verteilt über Europa. Die virtuelle Fläche seiner Antenne entspricht der Größe eines Kontinents, was enorme Rechenleistung und Bandbreite erfordert (bis zu 13 Tbit/s an einzelnen Abschnitten).

Das SKA-Projekt, das Radioteleskope von Australien bis Südafrika vereint, wird noch größere Ressourcen benötigen, verspricht jedoch neue Horizonte in der Radioastronomie.

Fazit: LoTSS‑DR3 demonstriert die Kraft und das Potenzial der Radioastronomie als ergänzendes Instrument zu optischen und infraroten Beobachtungen, enthüllt verborgene Aspekte des Universums und beschleunigt das Verständnis seiner fundamentalen Prozesse.