Der hellste Stern in unserer Galaxie könnte jederzeit als Supernova explodieren, aber das ist nicht Betelgeuse.

WOH G64 – ein „lebendes“ Beispiel für die vor-Sterbende Evolution eines Riesen

Im Großen Magellanschen Wolke, einem Satelliten der Milchstraße in einer Entfernung von etwa 160 000 Lichtjahren, befindet sich einer der hellsten und ungewöhnlichsten Sterne – WOH G64. Seit seiner Entdeckung Ende des 20. Jahrhunderts bemerken Wissenschaftler, dass er sich nicht nur durch seine Größe, sondern auch durch schnelle Veränderungen von gewöhnlichen roten Riesen unterscheidet, die auf eine bevorstehende Explosion hinweisen könnten.

Wichtige Fakten
Parameter | Wert
---|---
Radius | mehr als 1500 mal größer als der Sonnenradius
Leuchtkraft | mehrere hunderttausend Mal höher als die Sonne
Alter | über 5 Millionen Jahre (kritisch jung für einen Stern)
Klasse | roter Überries mit einer dichten Staubhülle, die das sichtbare Licht stark abschwächt

Beobachtete Veränderungen
* 2013–2014:
* Der Stern wurde schwächer.
* Die Oberflächentemperatur stieg um mehr als 1000 °C und das Spektrum wurde gelb.

Wissenschaftler gehen davon aus, dass es sich um einen Übergang von der Phase des roten Überries zu einer seltenen Phase des gelben Hyperries handelt. Diese Transformation geht mit einem intensiven Verlust von äußeren Schichten einher – möglicherweise durch innere Pulsationen oder die Wechselwirkung mit einem Begleiter in einem Doppelsternsystem.

Neue Beobachtungen 2024
Mit dem Interferometer VLTI (Very Large Telescope Interferometer) in Chile wurde erstmals ein detailliertes Bild von WOH G64 außerhalb der Milchstraße aufgenommen. Das Bild bestätigte:

* Einen starken Materieabfluss.
* Eine ungewöhnliche Form der Staubhülle.

Diese Informationen stärken die Hypothese einer instabilen und kurzen Phase des gelben Hyperries, die normalerweise dem Kollaps des Kerns und einer Typ‑II-Supernova-Explosion vorausgeht.

Warum das wichtig ist
* Reale Beobachtung der Evolution: WOH G64 ist ein seltener Fall, bei dem schnelle Veränderungen in „echter Zeit“ verfolgt werden können.
* Vorhersage der zukünftigen Explosion: Die genauen Zeitrahmen sind unbekannt (könnten Jahrzehnte, Jahrhunderte oder Jahrtausende betragen), aber die aktuellen Anzeichen deuten auf das Annähern des Endstadiums hin.
* Wissenschaftliche Perspektiven: Wenn eine Supernova in naher Zukunft stattfindet, wird sie das hellste astronomische Ereignis in der Nachbargalaxie sein und ermöglicht es, die Mechanismen des Massverlustes bei massereichen Sternen zu untersuchen.

Die Beobachtungen setzen sich mit bodengebundenen und Weltraumteleskopen fort, um weitere Änderungen in Helligkeit und Spektrum festzuhalten. Der Fall WOH G64 unterstreicht, wie dynamisch die letzten Lebensabschnitte der massereichsten Sterne im Universum sind.