Der Curiosity-Marsrover der NASA hat ein ungewöhnliches „Netz“ auf dem Marsboden entdeckt, das zuvor nur in Satellitenaufnahmen des Orbitalfahrzeugs festgehalten wurde

Curiosity — die Untersuchung des „Netzes“ auf dem Mars

Der NASA-Rover Curiosity untersucht seit fast sechs Monaten einen seltsamen Abschnitt des Elysium-Berges (unoffiziell Mount Sharp) im Gale-Krater. Auf der Oberfläche sind sogenannte “Boxwork”-Strukturen zu sehen: niedrige Reihen von 1–2 m Höhe, zwischen denen sich sandige Vertiefungen befinden. Von der Umlaufbahn aus wirken sie wie ein riesiges Netz, das über Kilometer verteilt ist.

Was die Bilder gezeigt haben
Am 26. September 2025 hat Curiosity eine detaillierte Panoramaaufnahme des Reliefs erstellt. Bei genauer Betrachtung besteht der Gesteinsschicht aus vielen kleinen „Knoten“, die mit einer Erbsengroße vergleichbar sind. Aus der Ferne, insbesondere von Satellitenumlaufbahnen, wirken sie wie ein Netz, das Wissenschaftler als Risse und deren Mineralisierung erklären.

Wie sich die Reihen gebildet haben
* In der Vergangenheit drangen durch große Risse in Grundgesteinen Oberflächenwasser.
* Dieses Wasser hinterließ Ton- und Karbonatreste, die die Bereiche um die Risse zementierten und stabile Reihen bildeten.
* Weniger befestigte Zonen wurden im Laufe der Zeit vom Wind aufgeweht und bildeten Vertiefungen.
* Die dunklen Linien, die die Reihen kreuzen, sind zentrale Risse mit der höchsten Mineralkonzentration.

Damit wurde die Hypothese, die 2014 anhand von Satellitenbildern aufgestellt wurde, durch bodengestützte Untersuchungen von Curiosity bestätigt. Die Feldarbeit des Rover ergänzte das Bild und brachte fehlende Details ans Licht.

Neue Entdeckungen
* Auf den Reihen und in den Vertiefungen wurden erhabene Knoten gefunden, die nicht immer mit den zentralen Rissen verbunden sind, was auf spätere Wasserinfiltrationsepisoden hindeuten könnte.
* Die Röntgenanalyse zeigte eine getrennte Mineralverteilung: Ton dominiert die Reihen, Karbonate dominieren die Vertiefungen.
* Curiosity nahm drei Bodenproben aus verschiedenen Teilen des Reliefs (vom Gipfel der Reihe, aus Grundgestein in der Vertiefung und aus einer Übergangszone) sowie noch eine Probe für „nasse“ Chemie, um organische Verbindungen zu identifizieren.

Was das bedeutet
Das Vorhandensein von porösen Strukturen, die mit alter Wasserkirulation verbunden sind, deutet darauf hin, dass die Grundwasserspiegel auf dem Mars in der Vergangenheit deutlich höher waren als angenommen. Das bedeutet, dass feuchte Perioden länger dauerten und Bedingungen, die potenziell für mikrobielles Leben geeignet sein könnten, lange erhalten blieben.

Die Beobachtungen von Curiosity schreiben weiterhin die Geschichte des martianischen Klimas neu: von aktiven Wasserperioden bis hin zur allmählichen Umwandlung des Mars in eine moderne kalte Wüste.