Der Amazon-Startup „Kleines Taschenmodell“ erhielt die Genehmigung zur Herstellung von Kernsuperbrennstoff für Reaktoren der nächsten Generation in den USA

Die Firma X‑Energy ist ein junges amerikanisches Unternehmen, das von Amazon investiert wurde. Am 13. Februar 2026 hat die US-Atomic Energy Commission (NRC) eine Lizenz für die kommerzielle Produktion hochprobenen, leicht angereicherten Uran (HALEU) erteilt. Dies ist der erste Fall seit mehr als einem halben Jahrhundert.

Standorte und Lizenz
Die Lizenz umfasst zwei Anlagen – TX‑1 und TX‑2 – die in Oak Ridge (Tennessee) gebaut werden und 40 Jahre gültig sind, mit Verlängerungsoptionen. Im Jahr 2024 hat Amazon 500 Millionen US-Dollar in X‑Energy investiert, um eigene Kraftwerke für seine Rechenzentren zu errichten.

TRISO-Technologie und Xe‑100-Reaktoren
1. TRISO-Brennstoffe bestehen aus mehrschichtigen Mikro­kapseln aus Uran, umhüllt von Kohlenstoff und Keramik. Diese Bauweise sorgt für hohe thermische Beständigkeit und Schutz bei Unfällen.
2. Die Kapseln sind in graphitene Kugeln verpackt, die etwa der Größe eines Billardballs entsprechen – genau diese Brennstoffe werden in den kleinen modularen Reaktoren Xe‑100 von X‑Energy verwendet.
3. Der Xe‑100-Reaktor liefert ca. 80 MW elektrische Leistung und ist für 60 Jahre kontinuierlichen Betrieb ausgelegt.
* TX‑1 kann etwa 700 000 dieser Kugeln pro Jahr produzieren, was genügend Brennstoff für rund 11 Reaktoren bedeutet.

Bau und Inbetriebnahme
- Der Bau von TX‑1 ist fast abgeschlossen; die Fertigstellung soll Ende 2026 erfolgen.
- Nach Abschluss wird die Anlage von der NRC geprüft. Die Inspektion kann ein bis zwei Jahre dauern, sodass die volle Inbetriebnahme erst später erfolgt.

Beschränkungen und Herausforderungen
*HaLEU-Beschaffung*: Hochproben-Uran kommt derzeit aus Russland; es gibt noch keine serielle Produktion im Inland. X‑Energy betreibt keine Urananreicherung.
*Skalierbarkeit*: Ein 80 MW-Reaktor könnte für die energieintensivsten KI‑Rechenzentren unzureichend sein, die nach Schätzungen bis zu 50 solcher Blockeinheiten benötigen.

Strategische Ziele von Amazon
- Energieunabhängigkeit: Versorgung der eigenen Rechenzentren mit Strom aus X‑Energy‑Reaktoren.
- Ziel 2039: Erreichen einer Kapazität von 5 GW unter Einsatz von Xe‑100-Reaktoren.
- Einführung: Erste kommerzielle Reaktoren sollen in den 2030er Jahren starten.

Der Helium-Kühlmittel erhöht die Effizienz und Sicherheit im Vergleich zu herkömmlichen Wasserreaktoren. Die Technologie wurde vor etwa sechs Jahrzehnten in Deutschland entwickelt und ist weithin bekannt.

Fazit
Die Lizenzgewährung stellt einen bedeutenden Schritt zur „nuklearen Renaissance“ dar, um große Rechenzentren zu unterstützen, jedoch bleibt die Technologie noch im Pilotstadium. Die Genehmigung der NRC ebnet den Weg für serielle Brennstoffproduktion und weitere Ausrollung kleiner modularer Reaktoren, was die Energieversorgung der IT‑Industrie in den kommenden Jahrzehnten radikal verändern könnte.